Star Wars en la NASA: cuando la realidad se parece mucho a la ficción

Justo a tiempo para el estreno de la nueva película de la saga 'Star Wars', el Telescopio Espacial de Hubble de la NASA ha captado una asombrosa imagen de lo que parece una gigantesca espada láser suspendida en el Cosmos(En realidad se trata de una estrella recién nacida que emite dos chorros de gas al espacio)

Esta espada láser celestial no se encuentra en una galaxia lejana, sino en nuestra Via Láctea, dentro de una turbulente región donde se están generando nuevas estrellas, conocida como Orion B, a  años luz.

Más información aquí
Escrito por Antonio

HOYOS EN PLUTÓN INDICAN UN POSIBLE ACTIVIDAD ENTRE LA SUPERFICIE Y LA ATMÓSFERA

La nave espacial New Horizons de la NASA tomó el 14 de julio detalladas imágenes del intrincado patrón de hoyos en una sección de la región en forma de corazón de Plutón, llamado Tombaugh Regio.

Científicos de la misión creen que estas misteriosas depresiones pueden formarse por una combinación de la fractura del hielo y la evaporación. La escasez de cráteres de impacto superpuestos en esta área también lleva a los científicos a concluir que estos hoyos -normalmente de cientos de metros de ancho y decenas de profundidad- se formaron hace relativamente poco tiempo.Su alineación proporciona pistas sobre el flujo de hielo y el intercambio de nitrógeno y otros materiales volátiles entre la superficie y la atmósfera.

La imagen es parte de una secuencia tomada por la cámara de reconocimiento de largo alcande (LORRI) a bordo de New Horizons cuando la nave pasó a 15.400 kilómetros de la superficie de Plutón, a sólo 13 minutos antes de la hora de máxima aproximación. El pequeño cuadro en la visión global muestra la sección de la región reflejada en la esquina sureste de la capa de hielo gigante llamada Sputnik Planum.

La vista ampliada es de 80 por 80 kilómetros de ancho. La gran estructura en forma de anillo en la parte inferior derecha de la vista ampliada - y la más pequeña en la parte inferior izquierda - pueden ser restos de cráteres. El cuadrante superior izquierdo de la imagen muestra la frontera entre la capa de hielo relativamente suave de Sputnik Planum y la zona con ligeras elevaciones dentro de esta inusual 'costa'.

Escrito por Darío

Descubren un remolino cósmico en el que nacen los planetas.

Hay 450 años luz entre la Tierra y LkCa15, una joven estrella con un disco de transición a su alrededor, un remolino cósmico, un lugar de nacimiento de planetas.Investigadores de la Universidad de Arizona han capturado la primera imagen de un planeta en formación, un planeta que reside en un hueco en el disco del LkCa15.

De los aproximadamente 2.000 exoplanetas conocidos sólo alrededor de 10 han sido fotografiados, y eso fue mucho después de que se hubieran formado, no cuando estaban en proceso."Esta es la primera vez que hemos fotografiado un planeta que podemos decir que todavía se está formando", dice Steph Sallum, un estudiante graduado de la UA, que llevó a cabo la investigación, publicada en Nature.

Los discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes se forman utilizando los escombros sobrantes de la formación de la estrella. Se sospecha que los planetas se forman entonces en el interior del disco, barriendo el polvo y escombros a medida que el material cae sobre los planetas en lugar de permanecen en el disco o caer sobre la estrella.Una brecha se forma a continuación, en la que los planetas pueden residir.

Para poder llevar a cabo esta difífil observación, los investigadores contaron con instrumentos que incluyen el Gran Telescopio Binocular (LBT), el telescopio más grande del mundo.La captura de imágenes nítidas de objetos distantes es difícil, debido en gran parte a la turbulencia atmosférica terrestre, la mezcla de aire caliente y frío, que hace que las estrellas brillen.Sin embargo, usando el sistema de óptica adaptativa del LBT y una novedosa técnica de imagen, Sallum y sus colaboradores logró imágenes infrarrojas de LkCa15. Luego, se corroboraron con MagAO.

Escrito por Víctor.

Liberaciones explosivas de energía en la magnetosfera de Saturno

La nave espacial de la NASA Cassini, mientras pasaba cerca de Saturno, ha encontrado una evidencia de liberaciones explosivas de energía de la burbuja magnética de este.La magnetosfera de Saturno se está deshaciendo del gas de la luna helada Encelado, expulsando alrededor de 100 litros de agua al espacio cada segundo por su polo sur.

Aunque trabajos anteriores habían sugerido que la reconexión magnética no puede permitir que todo el plasma escape de la magnetosfera, los resultados demuestran que esto es realmente posible.

Más información aquí

Escrito por Antonio.